Taaffeit

Historie

Taaffeit je jedním z nejvzácnějších drahých kamenů na světě a jeho objev má unikátní historii. Byl objeven zcela náhodou v roce 1945 irským gemologem Edwardem Charlesem Richardem Taaffem. Taaffe, který se specializoval na analýzu drahých kamenů, zakoupil v obchodě s drahými kameny v Dublinu několik broušených kamenů, které byly považovány za spinely. Po pečlivé analýze jednoho z těchto kamenů zjistil, že má nezvyklé optické vlastnosti, které nejsou pro spinel typické. Po dalších testech Taaffe zjistil, že objevil nový minerál, který byl později na jeho počest pojmenován taaffeit. Taaffeit je tak jediným drahým kamenem na světě, který byl nejdříve nalezen v broušeném stavu a až následně v surovém. 

Vlastnosti

Taaffeit je vzácný minerál, který je chemicky složen z oxidu beryllito-hlinitého (BeAl₃O₁₂) s malým množstvím příměsí železa, hořčíku a dalších prvků, které ovlivňují jeho barvu. Taaffeit je často zaměňován za spinely kvůli jejich podobnému vzhledu a krystalové struktuře, avšak existuje několik klíčových rozdílů, které je od sebe odlišují. Toto odlišení je pro zkušeného gemologa snadné. Taaffeit má podle Mohsovy stupnice tvrdost 8 až 8,5 a jeho index lomu se pohybuje mezi 1,719 a 1,726. Barva taaffeitu může variovat od bezbarvé přes různé odstíny fialové, růžové, modré až po červenou, přičemž nejcennější jsou fialové a červené varianty.

Geneze

Taaffeit vzniká v metamorfovaných horninách bohatých na beryllium a hliník, a to za specifických geologických podmínek, které umožňují krystalizaci tohoto vzácného minerálu, což je důvodem jeho extrémní vzácnosti. Nachází se často v asociaci s dalšími drahými kameny, jako jsou spinely a safíry, a to někdy vede k jejich záměně, zejména při prvotní identifikaci.

Výskyt

Nejvýznamnější naleziště taaffeitu se nacházejí na Srí Lance a v Tanzanii, kde byly objeveny první krystaly. Srí Lanka je jeho hlavním producentem, zejména pak oblast Ratnapura; v Tanzanii je nejvýznamnější oblast pro nálezy taaffeitu kolem města Morogoro. Kromě Srí Lanky a Tanzanie bylo malé množství taaffeitu nalezeno také v Barmě (Myanmaru) a v Číně, tato naleziště jsou však mnohem méně významná a produkce z nich je omezená.

Imitace

Taaffeit se někdy možné zaměnit za spinel nebo významně vzácnější musgravit.

Syntetická výroba

Synteticky se taaffeit nevyrábí.

Významné šperky

Vzhledem k extrémní vzácnosti je taaffeit jedním z nejcennějších drahých kamenů na světě a šperky s taaffeitem jsou tak velmi exkluzivní. Většina taaffeitů, které byly nalezeny, je příliš malá na to, aby byly použity ve špercích, takže ty, které jsou dostatečně velké a kvalitní, jsou nesmírně ceněné a zároveň nesmírně drahé.

Mezi nejslavnější šperky s taaffeitem patří prsteny, náhrdelníky a náušnice, které jsou často zdobeny diamanty nebo jinými drahými kameny pro zvýraznění jejich krásy. Sběratelé drahých kamenů si taaffeit velmi cení a jakýkoliv větší exemplář taaffeitu je považován za vysoce hodnotný sběratelský kus.

Jeden z nejvýznamnějších exemplářů taaffeitu se nachází v Gemologickém institutu Ameriky (GIA), kde je vystaven jako jeden z nejvzácnějších drahých kamenů na světě.