Spinel

Historie

Spinel je jedním z nejkrásnějších drahých kamenů, který sice nedožene cenou safíry a rubíny, nicméně kvalitou a krásou je s nimi plně srovnatelný. Spinel byl dlouho zaměňován za jiné drahé kameny, především za rubíny a safíry, což způsobilo mnoho zmatků v historii šperků. Slavný červený spinel, známý jako Rubín Černého prince (Black Prince’s Ruby), který je zasazený v britské koruně, byl po staletí považován za rubín, dokud nebyl v 19. století identifikován jako spinel.

Název spinel pochází z latinského slova spina, což znamená trn nebo hrot a odkazuje na špičaté krystaly, které spinel zpravidla tvoří. První popis minerálu se datuje do středověku, avšak skutečné pochopení jeho chemického složení a identifikace jako samostatného drahého kamene se rozvinuly až v moderní době.

Vlastnosti

Spinel patří do skupiny oxidů a jeho chemický vzorec je MgAl₂O₄, je to tedy oxid hořečnato-hlinitý. Spinel je velmi tvrdý minerál s výbornými optickými vlastnostmi, což z něj činí ideální drahý kámen pro šperkařství, a je známý pro svou širokou škálu barev, která sahá od červené, modré, růžové, fialové, oranžové a neatraktivní hnědé až po vzácnou zelenou či zcela běžnou černou. Nejvzácnější a nejceněnější jsou červené spinely, které jsou často zaměňovány za rubíny, a modré spinely, které připomínají safíry. Barva spinelu je způsobena přítomností různých stopových prvků, jako je chrom (červené spinely) či železo nebo kobalt (modré spinely). 

Velmi vzácně se lze rovněž setkat se spinely, které mají různě silný alexandritový efekt (na denním světle mají jinou barvu než na umělém světle), a dále se někdy můžeme setkat i se spinely, které mají asterismus ve formě čtyřcípé nebo šesticípé hvězdy. Spinel má podle Mohsovy stupnice tvrdost 8 a jeho index lomu je 1,712 až 1,717. Spinel nemá žádnou štěpnost.

Geneze

Spinel se tvoří v různých geologických prostředích, nejčastěji v metamorfovaných horninách, jako jsou mramory, a dále v magmatických horninách. Ve svých nejkvalitnějších podobách je často nacházen v náplavových ložiskách, kde se koncentruje společně s dalšími drahými kameny, jako jsou safíry nebo rubíny. Spinel je odolný vůči erozi, což mu umožňuje přežívat v těchto sekundárních ložiscích.

V mramorech vzniká spinel během vysokotlaké a vysokoteplotní metamorfózy, při které interakce mezi hořčíkem a hliníkem vede k jeho krystalizaci. V magmatických horninách, jako jsou bazalty, může vznikat jako produkt magmatických procesů.

Výskyt

Spinel se nachází na mnoha místech po celém světě, ale pouze některé lokality produkují spinely vhodné pro šperkařské zpracování. Mezi tyto lokality patří oblast Mogoku v Myanmaru či Ratnapura na Srí Lance, stejně tak oblast Luc Yen v provincii Yen Bai ve Vietnamu. Překrásné a někdy až extrémně drahé jsou sytě růžové spinely z Mahenge v Tanzanii nebo z lokality Kukh-i Lal v Pamíru v Tádžikistánu. Pestrobarevné se vyskytují i na lokalitě Umba, Songeo a Tunduru v Tanzanii a na Madagaskaru. Ostatní lokality, jako např. Afghánistán, produkují menší množství méně kvalitních kamenů. 

Úprava kvality

Někdy je barva spinelů upravována „žíháním“ a jejich čistota se občas zlepšuje olejováním.

Imitace

Spinel je často imitován jinými drahými kameny, jelikož (především v poslední době) ceny kvalitních spinelů vystřelily do astronomických výšek. Mezi nejčastější (někdy i neúmyslné) imitace spinelu patří safíry, rubíny či granáty, z uměle vyrobených materiálu pak nejčastěji syntetický spinel a sklo.

Syntetická výroba

Již na samém konci 19. století byla vyvinuta metoda pro syntetickou výrobu spinelu pomocí Verneuilovy metody. Od začátku 20. stol. je dodnes běžně syntetický spinel vyráběn a je široce používán jako levnější alternativa přírodních drahých kamenů, zejména pro modré a červené kameny. Syntetický spinel je snadno dostupný a běžně se používá ve špercích nižší cenové hladiny.

Investiční potenciál

Z investičního hlediska jsou větší barevné spinely velmi dobrou volbou.