Opál

Opály jsou zvláštní formou oxidu křemičitého, obsahující proměnlivé množství vody. Hydratovaný oxid křemičitý ve struktuře opálu tvoří gel v podobě mikroskopických kuliček. Na těchto kuličkách dochází k rozkladu světla a tím vzniká charakteristická opalescence.

Rozlišujeme několik druhů opálů, přičemž základní dělení je na drahé opály, které se vyznačují tzv. hrou barev tzv obecné. I mezi „běžnými“ obecnými opály se však najdou velmi atraktivní exempláře – například modré a růžové opály z Peru či zelené a citronově žluté z Madagaskaru a Mali.

S tvrdostí 5,5 až 6,5 na Mohsově stupnici patří opály mezi měkčí drahé kameny. Vyžadují proto opatrné zacházení, aby nedošlo k poškrábání nebo prasknutí. I přes svou křehkost jsou ve šperkařství velmi oblíbené – a to především díky své nevšední barevnosti a schopnosti okamžitě upoutat pozornost. Používají se do prstenů, náušnic, náhrdelníků nebo broží.

Kromě své vizuální krásy jsou opály ceněny i pro svou vzácnost a kulturní symboliku. Už od starověku byly obdivovány mnoha národy a civilizacemi. Bývaly vnímány jako kameny naděje, čistoty, věrnosti či inspirace.